Londra ile Paris arasında ilk telefon görüşmesinin yapıldığı 1891 yılında yayımlanmaya başlayan The Irish News, son yıllardaki dijital dönüşüm ve abonelik başarısıyla Adalar ülkelerinin en güçlü yerel gazetesi unvanını taçlandırıyor.
Londra’da 10 Eylül’de Press Gazette tarafından düzenlenen Future of Media Awards (Medyanın Geleceği Ödülleri) gecesinin kazananlarından biri, İrlanda’nın hâlâ Birleşik Krallık egemenliğindeki bölgesinin merkezi Belfast’ta 1891’de kurulan The Irish News gazetesi oldu. Kuzey İrlanda’da 1995’te ilk internet haber sitesini kuran gazete, Okuyucu Geliri Stratejisi alanında ödüle layık görüldü.
Gazete böylece Birleşik Krallık (İngiltere, İskoçya, Galler ve Kuzey İrlanda) ile İrlanda Cumhuriyeti’ndeki en güçlü bölgesel gazete unvanını korudu. Diğer kazanalar arasında The Guardian, BBC, The Economist, The Times gibi dev bütçelere sahip medya kuruluşları ile Belfast Telegraph ve The Bristol Cable gibi yerel gazeteler bulunuyor.
The Irish News İrlanda’nın referandumlar yoluyla güneydeki Dublin merkezli cumhuriyetle bütün ve bağımsız olmasını savunarak, çoğunluğu Protestan olan Birleşik Krallık yanlıları ile ters düşüyor. Diğer yandan, çoğunluğu Katolik olan İrlanda Cumhuriyet Ordusu (IRA) militanlarının silahlı mücadele biçimini sertçe eleştirmesiyle ve 1998’deki Hayırlı Cuma Barış Anlaşması’nın başlıca savunucularından olmasıyla biliniyor.
Gazetede 30 yıl yöneticilik yapan Noel Doran’dan bayrağı yaklaşık üç yıl önce devralan Genel Yayın Yönetmeni Chris Sherrard, yaklaşık 130 mesai arkadaşıyla geleneksel gazetecilikten dijital yayıncılığa uzanan ince ipte nasıl yürüdüklerini anlattı.
“OKUYUCULARIMIZI ANLADIK”
The Irish News ne kadar okuyucu ve gelir artış oranı kaydetti ve bu ödüle layık bulundu?
Haziran 2025 ile Mayıs 2026 sonu arasında dijital abonelerimiz yüzde 32 artarken, dijital abonelik gelirlerimiz de yıllık bazda yüzde 24,3 yükseldi. Günlük ortalama basılı gazete tirajımızla ödeme yapan dijital abone sayımızın toplamı 2026’nın ilk yarısında, yıllık yaklaşık yüzde 4 artışla 19 bin 962 oldu.
Bu sonuçlar net bir stratejinin göstergesi: Okuyucularımızı anlamak, ayırt edilebilen gazeteciliğe yatırım ve aboneliğin değerinin daha belirgin olması. Ödüle, sadece dijital değişime uyum sağlamakla kalmayıp, onu daha güçlü bir gelecek için aktif olarak kullanan bir işletme olarak layık bulunduk.
“YEREL BİLGİ HAKİMİYETİ VE GÜVEN ÜZERİNE KURULMUŞ İLİŞKİ”
The Irish News internette 2011’den beri ödemeli erişimle yayın yapıyor. Bu dönemde ve özellikle son üç yılda büyüme sağlamakta ve okuyucularla ilişkileri geliştirmekte ne gibi iniş çıkışlar yaşandı?
Temel zorluk her zaman bu kadar bedava haber varken, özellikle de [kamu yayıncısı] BBC gibi bir kuruluşun olduğu haber ortamında, okuyuculara ödeme yapmaları için ikna edici bir sebep sunabilmek. Bizim buna yanıtımız ayırt edilebilen gazetecilik, yerel bilgi hakimiyeti ve güven üzerine kurulmuş ilişki.
Son üç yılda abonelik deneyiminin bütününe daha çok odaklandık; okuyucuyu çekebilmek, ödeme yapan müşteriye çevirebilmek ve ona kalması için sebepler verebilmek gibi. Bunları yapabilmek izleyiciyi daha iyi anlamayı, daha yalın bir abonelik deneyimini ve sürekli değere odaklanmayı gerektiriyor.
Ödemeli erişim tek başına bağlılık getirmiyor. Gazeteciliğimizin neden önemli olduğunu her gün yeniden ve yeniden göstermek zorundayız. Gerçek başarı ölçütü kaç kişinin ilk defa abone olması değil, kaçının ödeme yapmaya değer olduğumuza inanmayı sürdürmesi.
Dijital stratejinize bağlı olarak haber merkezinde yeni pratik düzenlemelere gittiniz mi?
En büyük değişim, dijital tarafın artık gazeteye eklenen bir bölüm olmaması. Gazeteciliği nasıl planlayıp sunduğumuzu belirliyor artık çünkü.
Editoryal planlama, izleyici kitlesi geliştirme ve abonelik pazarlaması ekipleri artık çok daha yakın çalışıyor. Hikayelerin platformlarda okuyuculara nasıl ulaşacağını en baştan göz önüne alırken, nelerin halkın ilgisini çektiğini ve neleri takip ettiklerini anlamak için izleyici verilerini kullanıyoruz.
Haber içeriğimizi tıklamaların dayatmasına izin vermek anlamına gelmiyor bu. Editoryal muhakemeyle izleyicimizi daha iyi kavramanın harmanlanması anlamına geliyor. Dijital düşünmenin gazeteciliğimizi güçlendirmesini istiyoruz, ona kendini dayatmasını değil.
Okuyucularınızın yaş grubu, yerleşim yeri veya gelir seviyesi gibi dağılımlarında bir değişim oldu mu?
Basitçe okuyucularımızın kimler olduğunu ve onları bize nelerin getirdiğini anlamanın ötesine geçiyoruz.
İzleyicilerimiz Kuzey İrlanda halkından, onların yanı sıra başka yerde yaşayıp yurduyla bağını korumak isteyenlerden oluşuyor. İlgi alanları ise politikadan toplum yaşamına, spora ve uzman muhabirliğe kadar uzanıyor; abone olmanın sebepleri çok farklı olabiliyor.
İzleyici ve abone verileri bu farkları anlamamıza ve etkili karşılıklar üretmemize yarıyor. Sadece yaş veya gelir seviyesi üzerinden varsayımlar yapmaktan kaçınmalıyız; davranış ve ilgi alanları başka birçok şeyi gösterebiliyor.
İzleyicilere dair daha iyi kavrayış, herkese uyacak kalıp anlayışı yerine farklı okuyucu gruplarıyla daha anlamlı ilişki kurmamıza imkân sağlıyor.
The Irish News ile rakipleriniz arasındaki farklara işaret eden haber örnekleri verebilir misiniz?
Sean Brown davasındaki haberlerimiz, The Irish News’un hesap sormada ve cevaplar arayan ailelerin sesi olmada oynayabileceği rolü gösteren güçlü bir örnek oldu. Haberlerimizle Brown ailesinin 1997’deki cinayetle ilgili kamu soruşturması hakkındaki kampanyasını takip ettik. Bu takipte bilgi edinme hakkıyla ilgili hukuki mücadeleler ve devlet kuruluşlarının davayla bağlantıları da yer alıyordu. Konuyla ilgili son haberimizde, soruşturma lehine yinelenen hukuki yoruma rağmen İngiltere hükümetinin Yüksek Mahkeme’de itiraz yoluna gitme kararını inceledik.
Bu konu uzman muhabirliğin, ısrarlı gazeteciliğin ve ailelerle yıllar içinde kurulmuş güven ilişkisinin değerini gösteriyor. Sadece son gelişmeyi haber vermiyoruz, kamu için derin öneme sahip bir konunun halkın gündeminde kalmasını ve onunla ilgili soruların unutulmamasını sağlıyoruz.
Politika gazeteciliğimiz de bu farkı ortaya koyuyor. Kuzey İrlanda siyaseti politikacıların ne söylediğini aktarmaktan fazlasını gerektiriyor; okuyucuların alınan kararların toplum, işletmeler ve kamu hizmetleri için sonuçlarını anlaması gerekiyor. Gal oyunları [İrlanda kökenli spor dalları] haberlerimiz de yıllar içinde oluşmuş bağlarımızı ve uzmanlığımızı yansıtıyor.
Bunlar, taklidi zor derinlik sunabildiğimiz alanlar. Güçlü gazeteciliğimiz okuyuculara başlıkların ötesinde bir şeyler veriyor: ayrıntı, bağlam ve o hikayenin neden önemli olduğunu anlamaya yarayacak kavrayış.
“ÖNCELİĞİMİZ OKUYUCULARIN SAHİDEN DEĞER VERECEĞİ ÜRÜNLER“
Ödülü aldıktan sonra, “Neyin mümkün olduğunu görmeye yeni başlıyoruz” dediniz. İnternet sitesi ve mobil uygulama ötesinde planlarınız var mı?
Yeni aşama, okuyuculara aynı içeriğe erişmek için yeni yollar sunmanın ötesinde, onlarla daha derin ilişkiler kurmak. Bültenler, daha kişiselleştirilmiş deneyimler, video, sesli blog, etkinlikler ve uzman habercilik ek değer yaratma olanakları sağlıyor.
Ayrıca, yapay zeka gibi gelişen teknolojilerin editoryal standartlardan ödün vermeden verimliliği ve okuyucu deneyimini nasıl artırabileceğini araştırıyoruz. Önemli olan teknolojinin yeniliğinin değil, okuyucuların ihtiyaçlarının yön vermesi. Oldukça geniş büyüme alanları var ve önceliğimiz bu potansiyeli okuyucuların sahiden değer vereceği ürünlere ve deneyimlere dönüştürebilmek.
Özellikle Londra ve Dublin hükümetleriyle ilişkiler, Avrupa Birliği üyeliğinden çıkış (Brexit) gibi konularda kutuplaşmanın yüksek olduğu politik ortamda okuyucu tabanınızı geliştirirken editoryal tavrınızı nasıl koruyabiliyorsunuz?
Kuzey İrlanda’da güven zor kazanılır ve kolayca kaybedilir. Brexit, anayasal değişim ve Londra-Dublin ilişkileri gibi konularda okuyucular aynı gerçeklere çok farklı bakış açılarıyla yaklaşabilir.
Bizim sorumluluğumuz gerçeğe bağlı habercilik, siyasi iddiaları sorgulamak ve bütün hükümetleri ve siyasi partileri sürekli olarak mercek altında tutmak. Bunları bir asırdan fazla zamandır yapıyoruz ve en yüksek standartlarda yapmayı sürdürmeliyiz. The Irish News kendi yayıncı kimliğine ve tarihine sahip ama haberciliğimiz kanıta, doğruluğa ve bağımsızlığa dayanmak zorunda. Ayrıca okuyucular haber ile analiz ve yorumun farkına varabilmeli.
Her zaman okuyucularımızla aynı fikirde olmayacağız ve onlar da her zaman bizimle aynı fikirde olmayacak. Bu bir zayıflık değil, bağımsız gazeteciliğin bir yönü.
Kuzey İrlanda’daki bölünmeleri ortadan kaldıramayız fakat gazeteciliğimiz halkın meseleleri anlamasına, iktidardakileri sorgulamasına ve tartışmalara bilgiye dayanarak katılmasına yardımcı olabilir.
